3月31日，NBA常规赛迎来一场强弱对话，西部第三的洛杉矶湖人坐镇主场，迎战东部倒数第二的华盛顿奇才。本场比赛最大的看点的是湖人当家球星东契奇因累积16次技术犯规遭遇禁赛，斯玛特也缺席此战，头号攻击手缺阵让湖人进攻端面临考验。反观奇才，本赛季早已无心季后赛，交易截止日引进的戴维斯与特雷·杨均处于养伤状态，此役更是有布莱克、库利巴利等9名球员缺阵，双方实力差距悬殊。最终，湖人凭借整体优势，以120-101轻松击败奇才，成功守住主场，詹姆斯全场贡献21分10篮板12助攻的三双数据，成为球队取胜的关键。

北京时间4月1日，随着菲尼克斯太阳在主场以111-115惜败奥兰多魔术，一场看似无关的常规赛却为洛杉矶湖人送上了“神助攻”。这场失利过后，湖人凭借49胜26负的战绩，在常规赛还剩7场的情况下，提前锁定西部前六席位，正式成为继雷霆与马刺之后，西部第3支晋级季后赛的球队。与此同时，紫金军团也成功将太平洋赛区冠军收入囊中，在这个赛季末的关键节点，提前宣告了季后赛门票的归属。

此役骑士在第二、三节攻守两端全面崩盘，被湖人连续打出进攻高潮拉开分差，尽管末节奋力反扑，无奈分差过大，最终吞下败果。从球员表现来看，骑士此役可谓两极分化——全队12人出场，仅有2人发挥出色，2人勉强及格，其余8人均陷入低迷。作为东部季后赛席位争夺的关键卡位战，骑士如此状态无疑令人担忧。

洛杉矶湖人今夏的建队思路彻底变了。以往无论阵容如何调整，勒布朗·詹姆斯都是绝对核心，一切操作都围绕他的需求展开。但今年情况不同了——据ESPN名记DaveMcMenamin透露，湖人管理层已经明确：休赛期所有引援将围绕卢卡·东契奇量身打造，詹姆斯不再是第一优先考虑。这意味着，如果“皇帝”想继续身披紫金战袍，就必须接受角色降级，甚至可能要在薪资上做出巨大让步。一个从未有过的局面，正在詹姆斯眼前展开。